Cimetière du Père Lachaise — Visites à pied guidées et autoguidées

En 1817, ils exhumèrent et réinhumèrent les dépouilles de Molière et Jean de La Fontaine, transformant le cimetière en lieu de pèlerinage pour le Paris intellectuel. En 1830, quarante mille tombes occupaient les pentes.

Aujourd'hui, la nécropole de 44 hectares compte plus d'un million de défunts répartis dans soixante-dix mille concessions, ce qui en fait le plus grand espace vert du 20e arrondissement et un sanctuaire pour plus de cinq mille arbres. Le site fonctionne à la fois comme un musée à ciel ouvert et un cimetière en activité, où des fleurs fraîches apparaissent chaque semaine sur des tombes datant de l'époque napoléonienne. L'architecte Alexandre-Théodore Brongniart a conçu le tracé original selon les principes du jardin pittoresque, avec des sentiers sinueux et une irrégularité délibérée remplaçant la rigidité géométrique des anciens cimetières parisiens. Des extensions ultérieures ont ajouté cinq divisions entre 1824 et 1850, créant la topographie labyrinthique qui définit le cimetière aujourd'hui.

Les visiteurs naviguent dans une géographie municipale où chaque chemin mène à la mémoire culturelle. La tombe du sphinx conçue par Epstein pour Oscar Wilde dans la division 89 porte des baisers de rouge à lèvres malgré une vitre de protection installée en 2011. La tombe de Jim Morrison, dans la division 6, reste sous surveillance constante après des décennies de vandalisme et de rassemblements non autorisés. Frédéric Chopin repose sous une muse en marbre dans la division 11, tandis qu'Édith Piaf occupe une modeste concession familiale dans la division 97. Le Mur des Fédérés, où les insurgés communards ont affronté les pelotons d'exécution en 1871, ancre la division 76 comme un lieu de pèlerinage politique. Les itinéraires de visite à pied du cimetière du Père-Lachaise se concentrent généralement sur ces tombes canoniques, bien que les lieux récompensent la déambulation libre avec des mausolées Art nouveau, des poètes romantiques oubliés et des reliques médiévales déplacées d'églises parisiennes démolies. Le cimetière maintient un crématorium opérationnel et reçoit environ trois mille nouveaux enterrements chaque année, perpétuant sa double identité de site patrimonial et de nécropole active. Les conservateurs entretiennent les lieux tout au long de l'année, taillant le lierre sur les monuments en ruine et cataloguant les quelque cinq mille chats qui occupent les couloirs de pierre du cimetière.